中国有句老话:「有其父必有其子」,出自 《孔丛子·居卫》:“有此父斯有此子,人道之常也。”这句话常常用来形容父母和子女在品质与性格上的相似之处。我们也习惯性地认为,子女所表现出的一系列行为模式,与遗传相关。
虽然人类是群居动物,但性格和行为的表现却各不相同。比如,有的人性格外向,以社交活动来获取能量;有的人性格内向,以读书散步来获取能量。有的人是活雷锋,助人为乐;有的人是恶刁民,危害社会。

然而,乐观之人的父母不一定是乐观之人;悲观之人的孩子也不一定是悲观之人。这意味着,单纯的遗传因素并不能解释那些与父辈不同的个性来自何处。多年以来,关于个性的产生究竟是先天的遗传,还是后天的养成,科学界一直存在争议。
在这里,我们不讲「丑小鸭与白天鹅」的童话故事,也不聊「天才是99%的汗水加上1%的天赋」的励志名言,更不谈「穷养儿,富养女」的教育模式。我们从科学的角度聊一聊,个性的产生与发展,究竟与什么有关。
遗传与行为科学的研究,常常需要借助于「模式生物」开展。「模式生物」在整个生命科学的进程中意义非凡。比如,大肠杆菌之于基因表达与调控,豌豆和果蝇之于遗传学定律,小鼠之于哺乳动物功能基因组学等等。

那么,问题来了。用这些简单生物所做的研究,为什么可以「转移」到其他的生物,甚至人类身上呢?这是因为,从分子水平上看,控制生物性状的基本遗传单位——基因,是由4种化合物,通过不同的排列、组合而形成的。这4种化合物(又称为碱基)为:腺嘌呤 (adenine, A), 鸟嘌呤 (guanine, G), 胞嘧啶 (cytosine, C), 和胸腺嘧啶 (thymine, T)。由于基因在进化上的保守性以及遗传密码的通用性,从一种实验生物得到的有关基因性质或功能方面的信息,通常也适用于其他的生物。
果蝇,作为经典遗传学的「模式生物」,已经有100多年的历史。其中黑腹果蝇,是实验室中最为常见的一种。果蝇的许多基因在进化上很保守,与人类基因有很好的同源性。通过果蝇所做的研究,对理解人类的生命科学议题有着重要的参考价值。
为了深入理解个性的差异来源于何处,科学家们设计了一组实验,研究被剪掉翅膀的果蝇的行进轨迹。结果发现,一些果蝇始终循规蹈矩,按照科学家的既定路线行走,而另外一些果蝇,则来去随心。
根据这两种不同的行为,果蝇们被分成了两组,进行解剖研究。研究人员发现,果蝇视觉系统中的一组神经元以可变的方式进行连接,导致果蝇特定的脑回路具有不对称性,从而引导它们的行进行为。大脑回路不对称性越高,果蝇对外界既定路线的定位就越准。

两组果蝇的差异性行为,对个体来说是稳定的,但在群体中却具有多样性。在群体中表现出的个体多样性,是个体在正常发育的过程中出现的内在紊乱导致的。换句话说,这些随机的内在紊乱,对个性形成有着重要的影响。科学家们根据果蝇的行为,挖掘了其背后的原因,为理解人类个性的产生与发展提供了重要的参考价值。对于一个人性格的塑造,不管是先天遗传,还是后天养成,作用都不容小觑,同时也不能片面地说,某种因素一家独大。
相较于「决定论」来说,笔者更倾向于:个性的产生和发展,是多种因素协同作用的过程。在这一过程中,某些随机因素引发的某种「紊乱」,也是不可忽视的。人类有超过99%的遗传物质是相同的,然而正是这不到百分之一的差别,决定了你我千差万别的个性。
先天的遗传也好,后天的养成也罢,关于个性的产生,我们似乎是被动的,在很大程度上,我们或许都没有办法控制那些随机的内在紊乱。然而,个性的发展,如何朝着对个体有益的方向,确是可以通过努力改变的。虽说「江山易改,本性难移」,但等你真正尝到「穷则变,变则通,通则久」的甘甜之后,就会发现「败也个性,成也个性」。
参考文献:
- Bassem A. Hassan et al, A neurodevelopmental origin of behavioral individuality in the Drosophila visual system, Science, 2020, 367, 1112-1119. DOI:
- Bob Yirka, Fruit fly study suggests neither nature nor nurture is responsible for individuality
- Julien Colomb et al, Open Source Tracking and Analysis of Adult Drosophila Locomotion in Buridan’s Paradigm with and without Visual Targets, PLOS ONE, 2012.
- 《细胞生物学》 翟中和,王喜忠,丁明孝 主编
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