黑猩猩属于类人猿的一种,它们主要栖居于非洲。它们的食物包括:水果、树叶、树皮、花、蜂蜜、昆虫、鸟蛋和肉等,实为一种杂食动物。它们群居在一起,花费大量的时间在一起玩耍和聊天。它们有时会像人一样,相互梳理毛发并欣赏彼此。
不得不说,黑猩猩在生物学上跟人类有很多相似之处。比如,30%的蛋白质在人类和黑猩猩体内有着相同的序列;经过后天的观察和模仿同类,黑猩猩有着使用简单工具来达成目标的能力。另外,在短期记忆方面,黑猩猩比人类有着更强的记忆力。

除了动物园中的黑猩猩之外,野生黑猩猩们祖祖辈辈生活在热带雨林中,跟大自然融为一体,显示了强盛的生命力。然而,在非洲以及亚洲境内,由于农业、采矿业和伐木业等人类活动,猩猩们正在逐渐失去它们往日的家园。
其中,黑猩猩更是已经在4个非洲国家的境内消失,其他国家境内的黑猩猩也正濒临灭绝。它们面临的巨大灾难,来源于森林的砍伐以及商业性质的捕猎。人类自以为站在食物链的顶端,肆意消耗着地球上的各种资源。我们的活动,正在给无以计数的动物们带来灭顶之灾。

其实,除了商业的扩张和捕猎,人类也同时通过“传染”给猩猩们带去了病痛与苦难。
7年前,一种呼吸道病毒肆虐了乌干达基巴莱国家公园中一处名为Kanyawara的社区,这个社区的研究人员在此研究黑猩猩的行为和社群已长达33年。这种病毒造成40只猩猩生病,5只死亡,非常的可怜。
通过对从一只死亡的黑猩猩中采集的样本进行基因分析,人们发现造成这场灾难的罪魁祸首,是称为“人鼻病毒C”的一种人类普通感冒病毒。相关研究人员推断,这种病毒来源于人类,或许是游客、研究人员、工人或者当地村民。在基巴莱国家公园和坦桑尼亚的冈贝河国家公园,人类呼吸道病毒已经成为了黑猩猩的主要死亡原因。

在当前2019冠状病毒病肆虐全球的情况下,研究人员和兽医们正在抓紧时间保护猿类和当地居民。其中一些具体的措施包括:封闭保护区、减少与猿类的接触,以及在森林中佩戴口罩等。
现在已经知道,新冠病毒通过刺突蛋白上的受体结合域(RBD)与宿主细胞受体血管紧张素转化酶2 (ACE2) 结合,从而进入宿主细胞。
一篇近期发表的研究论文报道称,所有的猩猩以及非洲和亚洲的猴子,其ACE2蛋白质的12个关键氨基酸残基与人类的相同。这就意味着,这些猩猩和猴子们都极易感染新冠病毒病。
猿类这些野生动物园不同于猫、狗等宠物。宠物在面临新冠病毒危机时(详情请阅读: 你支持对宠物进行新冠病毒检测吗?),最起码可以跟主人一同进行隔离,远离那些潜在的危险区域。野生动物则没有这一层面的保护。研究人员预测,一旦新冠病毒进入猿类群落,则几乎不可能被控制住。这主要是由于,它们无法保持社交距离,人们也不能给它们输氧。这些无一例外都会让它们面对新冠病毒时的死亡率更高。

在非洲科特迪瓦的泰伊国家公园,多种病毒的肆虐、家园的丧失,以及偷猎,已经让那里的黑猩猩数量从1999年的3000只,减少到今天的300-400只。毫无疑问,如果不立即采取有效措施,这个地区的黑猩猩将面临灭绝。
对人类而言,我们有着数不清的“逆行战士”,替我们在新冠病毒前面筑起了一道稳固的防线;也有无数的基层战士,在衣食住行等诸多方面为我们保驾护航。但是,野生动物们就没有这么幸运了。
对此,灵长类动物学家们非常担忧。但很快,他们辅助了具体的措施,来帮助野生动物们共同面对新冠病毒这个敌人。上周,猿类联盟及非洲灵长类动物学会在网络上举办了三次研讨会,数百名研究人员、自然资源保护者、兽医聚在一起,相互分享了经验,并发出了警报。
对于野生动物的保护,一直面临着各种困难和挑战。现在天灾降临,人类不仅正在为自己的同胞免受灾难而奋斗,也在为地球上另一部分“居民”提供必要的帮助,来共同度过这一难关。毕竟,我们无法想象,当这个地球只剩下人类时,我们是该何去何从。
面对新冠病毒这个天灾,精诚团结、共克时艰,才是唯一正确的做法。
参考文献:
- Amanda D. Melin et al, “Comparative ACE2 variation and primate COVID-19 risk”, bioRxiv, 2020.
- Ann Gibbons, “Primatologists work to keep great apes safe from coronavirus”, Science News, May. 1, 2020.
- Jacob D. Negrey et al, “Simultaneous outbreaks of respiratory disease in wild chimpanzees caused by distinct viruses of human origin”, Emerging Microbes & Infections, 2019, 8, 139-149.
- African Wildlife Foundation
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