神经系统,从某种意义上讲,是人类的「灵魂」,主要负责调节机体的生理功能活动。
那么,动物的神经系统是什么样的呢?

要想窥探动物的神经系统,需要对单个细胞进行分析建模,从而建立起组织和器官层面的认识。
目前为止,通用的方法是将较大的组织切成薄片,研究每一个薄片,进而将所有的信息重新组合,构建3D模型。
然而,这个过程费时费力,还往往会导致不完整的结果。比如说,某些神经细胞可以延伸至整个有机体,单单从一个小片段进行模型构建,得到的信息会很局限。

对此,有效的解决方法是使用组织清除技术,使不透明的组织变得透明。当这项技术用于大脑等复杂的组织时,科学家们就无需切片,即可捕获细胞和组织的3D图像。
是不是觉得看到了一丝希望?不要高兴地太早,科学的道路从来都不是「水到渠成」,而是需要科学家们「绝处逢生」。

现有的组织清除技术,尚未经过优化,不能除去组织中存在的多种色素,这就大大限制了这些标本的成像像素。
好在「山重水复疑无路,柳暗花明又一村」。
随着神经科学和显微镜技术的进步,维也纳大学的研究人员将组织清除技术和色素去除相结合,带领我们进入了动物的神经系统,一探究竟。

通过这种方法,科学家们对多种动物的神经系统进行了研究,从软骨动物到鱼类再到两栖类动物。
对来自不同动物的完整样本中特定的蛋白质、基因等物质形成标记成像,向我们展示了各类动物神经系统的独特魅力。
参考文献:
- Marko Pende, “A versatile depigmentation, clearing, and labeling method for exploring nervous system diversity”, Science Advances, 2020, 6, eaba0365.
- “Taking a deep look into animals”, Vienna University of Technology, May 29, 2020.
本作品为本站原创文章,作者:科学你我他,采用知识共享署名-非商业性使用-禁止演绎 4.0 国际许可协议进行许可。如若转载,请注明出处:深入动物的神经系统,我们看到了酷炫的世界 | 科学你我他