神经系统，从某种意义上讲，是人类的「灵魂」，主要负责调节机体的生理功能活动。
那么，动物的神经系统是什么样的呢？
要想窥探动物的神经系统，需要对单个细胞进行分析建模，从而建立起组织和器官层面的认识。
目前为止，通用的方法是将较大的组织切成薄片，研究每一个薄片，进而将所有的信息重新组合，构建3D模型。
然而，这个过程费时费力，还往往会导致不完整的结果。比如说，某些神经细胞可以延伸至整个有机体，单单从一个小片段进行模型构建，得到的信息会很局限。
对此，有效的解决方法是使用组织清除技术，使不透明的组织变得透明。当这项技术用于大脑等复杂的组织时，科学家们就无需切片，即可捕获细胞和组织的3D图像。
是不是觉得看到了一丝希望？不要高兴地太早，科学的道路从来都不是「水到渠成」，而是需要科学家们「绝处逢生」。
现有的组织清除技术，尚未经过优化，不能除去组织中存在的多种色素，这就大大限制了这些标本的成像像素。
好在「山重水复疑无路，柳暗花明又一村」。
随着神经科学和显微镜技术的进步，维也纳大学的研究人员将组织清除技术和色素去除相结合，带领我们进入了动物的神经系统，一探究竟。
通过这种方法，科学家们对多种动物的神经系统进行了研究，从软骨动物到鱼类再到两栖类动物。
对来自不同动物的完整样本中特定的蛋白质、基因等物质形成标记成像，向我们展示了各类动物神经系统的独特魅力。
参考文献：
- Marko Pende, “A versatile depigmentation, clearing, and labeling method for exploring nervous system diversity”, Science Advances, 2020, 6, eaba0365.
- “Taking a deep look into animals”, Vienna University of Technology, May 29, 2020.
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