相信大家都听说过，将狗狗的年龄乘以7，就是它们在“人类岁月”中的年龄。也就是说，一只2岁的狗狗，其生理年龄相当于14岁的人类。
然而，最近一项新的研究，通过比较人类和拉布拉多基因组中的甲基（一种常见的化学基团）的变化模式，创建了一个数学公式，可以更加准确地比较人类和狗狗的年龄。
该公式提供了一种新的“表观遗传钟”，这是一种用于确定细胞、组织或者器官年龄的方法。通过化学修饰作用，比如甲基化修饰，来影响基因的“开启”或者“关闭”，而不改变遗传序列本身。
该研究发现，由于物种不同，人类和狗狗的衰老率是不同，两者年龄之间的关系并不是完美的线性关系。这就意味着，1:7的经验法则并不绝对适用。
考虑到人类和狗狗的亲密关系，狗狗生存的环境和人类非常的相似，同时它们获得的保健水平也与人类相当。当狗狗幼年时，它们的衰老速度很快，1岁的狗狗与30岁的人相似；4岁的狗狗和52岁的人相似；然而到了7岁之后，狗狗的衰老速度变慢了。
值得一提的是，这种新型的“表观遗传钟”有一定的局限性，因为它是针对单一犬种——拉布拉多开发的，要想知道其他犬种的寿命和衰老情况，需要进行更多的研究，用数据说话。
相信在更多数据的积累下，我们对人类最亲密的伙伴——狗狗的年龄和衰老会有更进一步的了解和认识。这也可以更好地指导我们给予不同年龄层的狗狗们关爱。
参考文献：
- Tina Wang, “Quantitative Translation of Dog-to-Human Aging by Conserved Remodeling of the DNA Methylome”, Cell Systems, July 02, 2020.
- “How Old Is Your Dog in Human Years? Scientists Develop Better Method than ‘Multiply by 7’”, University of California – San Diego, July 02, 2020.
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