相信大家都听说过,将狗狗的年龄乘以7,就是它们在“人类岁月”中的年龄。也就是说,一只2岁的狗狗,其生理年龄相当于14岁的人类。
然而,最近一项新的研究,通过比较人类和拉布拉多基因组中的甲基(一种常见的化学基团)的变化模式,创建了一个数学公式,可以更加准确地比较人类和狗狗的年龄。

该公式提供了一种新的“表观遗传钟”,这是一种用于确定细胞、组织或者器官年龄的方法。通过化学修饰作用,比如甲基化修饰,来影响基因的“开启”或者“关闭”,而不改变遗传序列本身。
该研究发现,由于物种不同,人类和狗狗的衰老率是不同,两者年龄之间的关系并不是完美的线性关系。这就意味着,1:7的经验法则并不绝对适用。
考虑到人类和狗狗的亲密关系,狗狗生存的环境和人类非常的相似,同时它们获得的保健水平也与人类相当。当狗狗幼年时,它们的衰老速度很快,1岁的狗狗与30岁的人相似;4岁的狗狗和52岁的人相似;然而到了7岁之后,狗狗的衰老速度变慢了。

值得一提的是,这种新型的“表观遗传钟”有一定的局限性,因为它是针对单一犬种——拉布拉多开发的,要想知道其他犬种的寿命和衰老情况,需要进行更多的研究,用数据说话。
相信在更多数据的积累下,我们对人类最亲密的伙伴——狗狗的年龄和衰老会有更进一步的了解和认识。这也可以更好地指导我们给予不同年龄层的狗狗们关爱。
参考文献:
- Tina Wang, “Quantitative Translation of Dog-to-Human Aging by Conserved Remodeling of the DNA Methylome”, Cell Systems, July 02, 2020.
- “How Old Is Your Dog in Human Years? Scientists Develop Better Method than ‘Multiply by 7’”, University of California – San Diego, July 02, 2020.
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