大约四十年前,一位佛教僧侣在青藏高原东北部的白石崖溶洞,发现了一块奇怪的下颌骨,该颌骨粗壮,臼齿很大,他意识到该下颌骨的奇特之处,托另一位和尚将其捐赠给相关的学者。
不过,当时没有人知道该用它来做些什么。
直到2019年5月,一套新的古蛋白质分析方法,让科学家们通过DNA信息,追踪到了其特有的蛋白质,证明该下颌骨来自于丹尼索瓦人。
自此,串联起所有骨骼的信息,我们可以还原出丹尼索瓦人的面貌。

丹尼索瓦人,是一种古人类亚种,在整个亚洲一直延续生活到大约5万年前,几乎和欧洲人的祖先尼安德特人处于同一时代。
这项研究使这些神秘的人类祖先成为聚光灯下的焦点,同时也预示着这一场潜在的基于蛋白质的技术革命,将会带领我们更好更全面地理解古代生活。
参考文献:
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- Chen F. et al., A late Middle Pleistocene Denisovan mandible from the Tibetan Plateau, Nature, 2019, 569, 409.
- Gokhman D. et al., Reconstructing Denisovan Anatomy Using DNA Methylation Maps, Cell, 2019, 179, 180.
- Gibbons A., First fossil jaw of Denisovans finally puts a face on elusive human relatives, Science, 1 May 2019.
- Price M., Ancient DNA puts a face on the mysterious Denisovans, extinct cousins of Neanderthals, Science, 19 September 2019.
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